Le chemin de fer est dans la presse écrite la représentation de la pagination, page par page du support tel qu’il sera effectivement publié. Il permet à une équipe rédactionnelle d’avoir une vue d’ensemble de la publication et de hiérarchiser l’information en fonction de l’actualité et des choix rédactionnels.
Le principe chemin de fer, parfois aussi appelé « rail », est aussi fréquemment utilisé dans l’industrie graphique au sens large (publicité, édition).