La carte de presse est une carte d’identité professionnelle. Elle permet au journaliste de prouver son activité, d’accéder plus facilement à des lieux qui lui servent à obtenir des informations (salles de presse, bureaux officiels, musées, stades sportifs, etc.) et de faire valoir son droit à la protection sociale prévue dans sa profession.
La carte de presse n’est théoriquement pas obligatoire pour exercer la profession de journaliste qui reste libre.
« Est journaliste professionnel toute personne qui a pour activité principale, régulière et rétribuée, l’exercice de sa profession dans une ou plusieurs entreprises de presse, publications quotidiennes et périodiques ou agences de presse et qui en tire le principal de ses ressources. »
Art. L7111-3 du Code du travail
La carte de presse, obligatoire pour exercer ?
Cependant, la Convention collective nationale des journalistes semble contredire le principe de liberté d’exercice de la profession. En effet, cette dernière dispose dans son article 6 qu' »Aucune entreprise visée par la présente convention ne pourra employer pendant plus de 3 mois des journalistes professionnels et assimilés qui ne seraient pas titulaires de la carte professionnelle de l’année en cours ou pour lesquels cette carte n’aurait pas été demandée.«
De facto, la détention de la carte de presse est donc la condition nécessaire pour accéder au statut de journaliste professionnel.
Par ailleurs, les entreprises de presse reconnues par la Commission paritaire des publications et des agences de presse sont tenues de faciliter l’accès à la carte professionnelle aux personnes exerçant la fonction de journaliste en leur sein.