Les fake news désignent de fausses informations diffusés des médias. La diffusion de ces « fausses nouvelles » peut être motivée par une tentative de désinformation ou simplement, dans le but de duper un support de presse par la voie d’un canular. La caractéristique des fake news est de présenter une information comme réelle et sourcée.
Fake news et réseaux sociaux
Avec l’avènement des réseaux sociaux, les fake news se sont retrouvées sur le devant de la scène. En effet, le principe de viralité sur lequel reposent les réseaux sociaux fait que les fausses informations sont relayées quasi instantanément auprès d’un large public avant que leur source ne puisse être vérifiée et/ou contredite. L’action de « debunker » une fausse nouvelle consiste en sa démystification par la voie d’une vérification – et partant, d’une contradiction – des sources prétendument à l’origine de l’information erronée initialement diffusée.
Pour évoquer des fake news le terme « infox » est parfois utilisé. Il s’agit d’un mot-valise mêlant « information » et « intox ».