La typographie est l’art d’assembler des caractères mobiles (d’abord en plomb) afin de créer des mots, des phrases. Cette technique d’imprimerie a été mise au point vers 1440 par Gutenberg (qui n’a pas inventé l’imprimerie à caractères mobiles mais les caractères en plomb).
Les caractères typographiques sont réunis en familles (romain, à empattements, fantaisie, etc.) puis en polices (Garamond, Times, Caravelle, Helvetica…) puis en fontes (gras, corps 10, italique, corps 24…). Ils sont distribués dans des tiroirs à cases appelés « casses ».